建礼門院に仕えていた女性には、
魅力的で美人が多かったのだろうか。
琴聴き橋の小督局もそうだったように、
この滝口寺ゆかりの横笛も、美しい女性だったのだろう。
清盛の息子、平重盛に仕えていた武士の斉藤時頼は、
清盛主催の花見の宴で、横笛の舞を見て一目惚れする。
時頼は恋文を出して心を打ち明け、横笛もそれにこたえた。
二人は燃え上がり契りを結ぶが、
身分が違い、名門の名を辱めると父に厳しく叱責される。
主君重盛に背いた自責の念に時頼は、
横笛に知らせることなく出家して
嵯峨の往生院に入り、煩悩を捨て仏道修行を誓った。
歳は19歳だった。
時頼が出家したと知った横笛は、
あちこちの寺を尋ね歩き嵯峨へやって来た。
とある小さな庵から聞き覚えのある念誦の声。
横笛はその声が時頼と確信し、寺の者に
「ひと目逢いたいと都から捜してまいりました」と告げる。
しかし時頼は「会うは修行の妨げなり」と涙しながら同宿の僧に
「そのような者はいない」と告げさせて横笛を追い返した。
「山深み 思い入りぬる柴の戸の まことの道に我を導け」
横笛は悲しみのあまり、
指を切った血で、そばにあった石にこう記した。
住まいを知られた時頼は、女人禁制の高野山へ移る。
横笛はそれを知り、悲しみのあまり
、嵐山上流の千鳥ヶ渕に身を沈めた。
その後時頼は、高野聖となり全国を旅し
平家の滅亡を、まるで見届けるように、
むかし仕えていた平重盛の嫡男である、
平維盛の入水自殺に立ち会っている。
斉藤時頼は宮中の滝口の警護に当たる武士だったので、
出家して「滝口入道」と名乗り滝口寺の由来になった。
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悲運の武将・新田義貞
滝口寺には新田義貞の首塚があります。
新田義貞とは後醍醐天皇の命により足利と一緒に鎌倉幕府を滅ぼしました。
後に南北朝の戦いで足利尊氏を九州にまで追いやりますが
詰めが甘く、その後巻き返されて福井で打たれるという、悲運の武将です。
打たれた首は京の三条河原で晒しものにされていましたが、
妻の勾当内侍（こうとうのないし）が首を密かに盗み出し、ここに埋葬したという伝えです。
太平記では、新田義貞が尊氏追討のチャンスを逃したのは、この妻との別れを惜しんで出兵が遅れたと書いていますが、
本当かどうかは別にして、そういう夫婦だったからこそ、首盗みの物語も伝えられているのだろうなあ。
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